Я непроизвольно расхохоталась. Через мгновение Романпоследовал моему примеру.

— О боже, — наконец проговорила я, вытираяслезы. — Ничего страшнее в жизни не видела.

Роман открыл рот, собираясь возразить, но передумал.

— Вполне возможно. — Он отдал мне честь. — Ноя думаю, он выдержит, мой капитан!

Мы отпустили еще несколько добродушных шуток, а потом япроводила Романа до дверей, вспомнив, что должна вернуть ему пальто. Онпродолжал острить, но был расстроен неудачей со шкафом сильнее, чем я. Считал,что подвел меня. Почему-то его смущение казалось мне более привлекательным, чемостроумие и очаровательная бравада. Впрочем, они мне нравились тоже. Когда мыпрощались, я смотрела на Романа и вспоминала его рыцарство и страстную веру вто, что я должна реализовать свою хрустальную мечту. Страх, который я неизменноощущала в присутствии нравившихся мне мужчин, слегка утих.

— Но вы так и не рассказали мне о своей безумной мечте.

Глаза цвета морской волны подмигнули.

— Не такая уж она безумная. Мне хочется встретиться свами еще раз.

«Не такая уж безумная». Я решила прыгнуть в воду.

— Ну, раз так… Какие у вас планы на завтра?

Он улыбнулся.

— Пока никаких.

— Тогда приходите в книжный магазин перед закрытием. Ядаю урок танцев. На урок придет множество народу, так что мы оба будем вбезопасности.

Его улыбка на мгновение поблекла.

— Урок танцев?

— Вы имеете что-то против? Передумали?

— Нет, но… Это будет как в Лас-Вегасе? В набедренныхповязках и фальшивых бриллиантах? Если так, мне нужно будет приготовитьсязаранее.

— Вовсе нет.

Он пожал плечами и широко улыбнулся.

— Ладно. Прибережем это для нашего второго свидания.

— Нет. Вы забыли, что второго свидания не будет? Толькоодно. Мы больше не увидимся. Вы сами так сказали. Дали честное скаутское.

— Это тоже можно трактовать как преувеличение.

— Нет. Только как ложь.

— Ага… — Он снова подмигнул. — Значит, этовсе-таки не то же самое?

— Я… — Его логика заставила меня умолкнуть.

Перед уходом он отвесил мне еще один насмешливый поклон.

— До свидания, Джорджина.

Я вернулась в комнату, надеясь, что не совершила ошибку, иувидела сидевшую на полке Обри.

— Осторожнее, — предупредила я. — Я неуверена, что эта штуковина тебя выдержит.

Было уже поздно, но усталости я не чувствовала. Послевечера, проведенного с Романом, мои силы утроились. Я шуганула Обри и началазагружать полки книгами. Казалось, шкаф должен был рухнуть, но этого почему-тоне случилось.

Добравшись до пачки романов Сета Мортенсена, я внезапновспомнила о катастрофе, случившейся сегодня вечером. Во мне снова вспыхнулгнев. За все это время он так и не объявился. Конечно, гипотезу о том, что Сетпопал под машину, отвергнуть было нельзя, однако инстинкт подсказывал мне, чтодело не в этом. Он просто кинул меня.

Хотелось спустить его книги в мусоропровод, но я знала, чтоникогда этого не сделаю. Я слишком их любила. Зачем наказывать книги за грехиих создателя? Я с тоской достала взятый в магазине экземпляр «Пакта Глазго».Внезапно мне мучительно захотелось прочитать свои пять страниц. Я бросилаостальные книги и села на диван. Обри тут же прыгнула мне на колени.

Добравшись до последней из намеченных страниц, я обнаружиланечто невероятное. Кейди кем-то увлеклась. Это было неслыханно. Поклонникпрекрасных дам О'Нил недостатка в романах не имел, но Кейди хранила целомудрие,несмотря на намеки и шутки сексуального характера, которые она отпускала, сидяза столом с О'Нилом. Пока ничего страшного не произошло, однако я ужечувствовала, что случится с Кейди во время расследования в Глазго.

Эта сюжетная линия захватила меня до такой степени, что япродолжила чтение. Чем дальше я читала, тем труднее было остановиться. Вскоредо меня дошло, почему я с таким удовольствием нарушала собственное правило пятистраниц. Мне хотелось как-то отплатить Сету.

Давно миновала полночь. Кейди легла с этим парнем в постель,а О'Нил проявил несвойственную ему ревность и страшно разозлился, хотя сохранилвнешний лоск. Чушь собачья. Я встала с дивана, надела пижаму и легла в кровать.Обри последовала за мной. Я снова продолжила чтение.

Я разделалась с книгой в четыре часа ночи. Глаза у менявоспалились, сил не осталось. Во время распутывания очередной тайны — каквсегда очень сложной, — Кейди встретилась с этим парнем еще несколько раз.Почему-то линия, связанная с расследованием, стала казаться мне менееинтересной, чем развитие отношений героев. Потом Кейди и шотландец расстались,Кейди и О'Нил вернулись в Вашингтон, и статус-кво был восстановлен.

Я вздохнула и положила книгу на пол, не зная, что и думать,возможно, в этом была виновата усталость. Но затем я совершила героическоеусилие: встала с кровати, нашла ноутбук, залезла в электронную почту«Изумрудного города» и отправила Сету дерзкое послание.

«Кейди получила свое. Что бы это значило?» А потом добавила:«Кстати говоря, хоккей был отличный».

Удовлетворенная тем, что выразила свое мнение, я быстроуснула… только для того, чтобы через несколько часов проснуться от звонабудильника.

О господи, о чем я думала? Мне предстояло отработать целыйдень! Более того, до начала смены оставалось десять минут. На сборы времени неоставалось. Я вздохнула и трансформировалась. Халат сменился серыми слаксами иблузкой цвета слоновой кости, прическа и косметика стали безупречными. Ноизбежать чистки зубов и опрыскивания духами было нельзя. Справившись с этимизадачами, я схватила сумку и понеслась сломя голову.

В вестибюле меня окликнул клерк.

— Для вас кое-что есть. — Он протянул мне какую-топлоскую коробку.

Продолжая думать о времени, я быстро сорвала бумагу иахнула. На коробке было написано «Раскрась картинку». А под этим красоваласьреклама: «Создайте собственный шедевр! Здесь есть все нужное, чтобы выпочувствовали себя настоящим художником!» Шедевр, который я могла создать,представлял собой пустынный ландшафт с гигантским кактусом с одной стороны ивоющим койотом с другой. В небе парил орел, а рядом с ним проглядывала головаиндейца, лишенная туловища. Большей дешевки и не представишь.

К коробке был приклеен листок бумаги. Записка гласила: «Начнитес самого простого. С любовью, Роман». Почерк был таким красивым, что казалсяненастоящим.

Я фыркнула и пошла дальше. Добравшись до своего кабинета, ясела за компьютер и обнаружила второй сюрприз за сегодняшний день: еще одноэлектронное послание от Сета, отправленное в пять часов утра.